這寒冬臘月裏, 被鮮花環繞, 當真如做夢一般。接下來便是人們高呼“戰神瑯王，神勇楚家軍！”

看護著瓊娘出門的常進見人潮越用越多，生怕瑯王妃有了閃失，便喝令馬夫撥轉馬頭，急急回府。

待回府時, 翠玉仍是心有餘悸，只跟瓊娘道：“乖乖, 京城裏何時有這麽多的花？可真舍下往下剪。”

瓊娘方才下馬車時, 被馬車蓋上的花兒落得滿身，正懷孕的人，鼻子尤其靈, 此時被嗆得連打了幾個噴嚏，當下掩口的巾帕時, 那鼻頭都變得紅紅的。

翠玉一看, 連忙命人倒了溫水伺候著王妃凈面, 然後換了身衣服後, 總是算歇止了鼻子的癢意。

瓊娘這幾日沒有出門, 真不知京城裏的人竟然已經歡呼瘋狂成這等模樣。

不過跟滿府下人一臉喜色不同，瓊娘的臉上卻是顯出了憂慮之色。

翠玉近日已經說親, 原本要嫁人了的她硬是推遲了婚期，想要伺候著王妃生完這一胎。她素來體察王妃的心思，當下替她輕輕揉捏大腿，輕聲道：“王妃可是擔心王爺樹大招風, 惹了……猜忌？”

瓊娘搖了搖頭，她又不眼拙心盲，自然看出萬歲對待他這個流落在外的兒子寵溺到了何等地步上，若是楚邪真有心稱帝，外歲說不定歡天喜地，為兒子搭橋鋪路的認祖歸宗呢。

她喝了一口紅棗蜂蜜泡的花茶，輕輕嘆息道：“我是擔憂著世人將王爺捧得太高了，一個兜攬不住，摔在地上是要疼的……要知道，那常州還有一處鬼門峽沒有收覆呢！”

說到那鬼門峽，真是應了“鬼門”二字，那便是一道生生的有來無回的鬼門關。

想當年，嘉康帝還是儲君時，先帝也曾經受了朝中武將陳石生的力諫，不顧朝中文武大臣的反對，出兵收覆常州。

當時那位陳石生將軍也是一位驍勇的武將，連連得勝。然後當大軍推至鬼門峽時，卻被鬼門峽獨特的峽谷困住，以至於全軍覆沒，鎩羽而歸。

此事可以說是差點撼動了大沅的根基，為了與匈奴議和，便是一連歲貢幾許，造成了大沅的國庫空虛經年。

要說現在的萬歲爺之所以會過日子，跟幾個親兒子都摳門得很，也是這般落下的毛病。

要不然為何當初得知瑯王出兵，滿朝文武極力反對呢！也皆因為一朝被蛇咬十年怕井繩的緣故啊！

瓊娘自知正懷著身孕，也不敢愁思太多。她嫁的那個男人雖然平日裏是個混不吝，但就人們口中所言，那是驍勇有謀的一員猛將，她要做的便是做好自己的分內，至於前線的戰情，她心急也是無用。

只是既然要攻打鬼門峽，倒是不可能速戰速決。既然棉服厚帳已經足夠，那麽糧草是否充足便是要命的關鍵了。

想到這，瓊娘命人拿來賬本，看著江東囤積的糧草可夠。凡事都要有個萬全的準備。若是朝廷有接續不上的時候，那麽她照樣要憑一己的財力，可著自己的男人折騰，既然打，便要打個雲開霧散，恢覆那朗朗乾坤。

再說伴著捷報而來的，還有魏田裹了石灰的人頭。

連帶著，還有侄兒魏何的傳奇故事，一時間，滿大街的說書先生又說起了“魏小將軍舍小義取大義”的痛苦抉擇，心路漫途。

眼看著親叔裏通外敵，欲陷瑯王於水火中，魏何斷然大義滅親，抽刀斬其首級，出城迎敵，並上請皇帝降罪。

嘉康帝皺著眉，看了半響的請罪書，可是自己的聖旨卻是遲遲未下。

若說滿朝文武裏最能吃透皇帝心思的，當屬魏申。

嘉康帝一生所求為何？不過是史書上“賢名”二字。可若擔得“賢”，便要有堯舜之心，容人之懷。

家大業大的，誰家不得有點腌臜敗類？

可人家侄兒都抽刀斷叔頭了，身為皇帝再喊操家滅門便有些過了。更何況那是皇後的母族，時代榮光的魏家呢？

魏申這便是把著嘉康帝的脈搏下的藥方，他賭萬歲爺的聖仁，為了面子裏子，萬歲斷然不會因為此時而降罪全族。

所以當萬歲的聖旨下達，宣布收沒魏田家產，其妻妾子女盡數充作官奴流放千裏時，坐在書房裏的魏申大大地出了一口氣。

可是大皇子劉熙的那一口氣卻是下不起。若是依了他的意思，便一不做二不休，任著魏田趁亂斬殺了楚邪再說。

老丞相魏申看著劉熙，頗有些恨鐵不成鋼之意，只不讚同地搖頭道：“大皇子此言差矣，那楚邪怎麽死都行，就是不能死在魏家人的手裏！”

劉熙琢磨一下，倒是明白自己外祖父之意。依著父王對那野種的偏疼勁兒，不得拿魏家上下數百口祭奠那雜種才怪！

可是錯過了這等良機，難道等楚邪得勝歸來，挾功自居，光明正大入宗皇室嗎？

魏申看著面前的漠北軍圖，指了指那位於偏西北的一條狹長地界，意味深長地笑著道：“大皇子的煩憂，交給著鬼門峽豈不是更好？”

劉熙眨了眨眼，再次對自己的外祖佩服的是五體投地。

是啊，這鬼門峽，就算是楚邪，也插翅難過！

再表漠北，瑯王知曉攻打鬼門峽乃是一道關卡。

說起來，鬼門峽之所以成為將軍的鬼冢，英雄的葬身地，就是因為此地的地勢險峻而覆雜。每個到此的將軍最大障礙便是不熟悉地勢。

聽人言鬼門峽內百轉千折，常年不見陽光，進去轉了幾個彎就會迷失方向，一旦踏入歧途再想回轉到大道上實非易事。

可是當年跟隨陳將軍來過此地，熟悉地勢的兵卒如今早已過百年，皆已不在人世。

找尋當地沅朝人，卻聽聞那裏那是匈奴人之軍事重地，從不讓當地異族百姓接近。根本無人熟知地形。

瑯王派了許多士兵到附近尋些熟悉地形之匈奴人帶路，只是鬼門峽內匈奴守軍也知道自己的優勢，實行了堅壁清野，峽外的匈奴族人皆被遷到峽內。這裏本就是地廣人稀之地，瑯王搜尋一番後發現方圓百裏之內竟是再無一粒糧食，一個人影。

瑯王大軍的糧草已然所剩無多，無奈之下，瑯王派了自己屬下中最穩重的大將李守仁領一部分軍隊進峽谷試探。

臨行前，瑯王囑咐李守仁此戰不求取勝，只需查探地形，摸清鬼門峽內的道路。

李守仁領命而去，帶著一股偵查兵馬浩浩蕩蕩進了峽谷。

自大軍進了峽谷，瑯王便在大帳內等待消息。半日過去，毫無動靜，一日過去也是不見人影。瑯王心中焦躁，在帳內不停踱步，部下皆勸慰瑯王不必焦急，有的更是笑說道李守仁可能打得順手，一路打了進去，直奔敵軍的老巢，無暇出來稟報。

一日一夜過去，就連最樂觀的將軍臉上也失了鎮定。直到第三日午後，才有五六人蹣跚著走出峽谷，身上皆帶著箭傷。

這幾人見了瑯王，放聲大哭，道：“王爺，一定要為李將軍和弟兄們報仇。”

瑯王面色發緊，問道：“我與李將軍說要穩紮穩打，只為查探道路，不可貪得冒進，你們怎麽會全軍覆沒，回轉不得？”

那幾人喝了熱肉湯，回轉了精神說道：“王爺，我們進去後本是按照王爺所說。遭遇敵軍游兵數次挑釁，李將軍都置之不理。我軍就這樣行了一程，前方突然出現一股匈奴騎兵。李將軍當時地勢還算平坦，四周並無狹途埋伏，便與之交戰。廝殺了片刻後，敵軍被我打敗。李將軍想要抓幾個活口帶出峽谷，讓他們畫出地勢圖，便乘勝追擊，追著敵軍轉過兩個山口，因為道路簡單，李將軍也未在意，只言就算敵軍行詭計，引我們入歧途，我們只需退回原路即是。哪知……”

那幾人哭了幾聲，繼續說道：“哪知追敵不及，李將軍帶領我們後退時卻發現已非原來之路。我們就這樣走了快一日一夜，路越走越窄，人困馬乏，途中不斷遭到匈奴人居高臨下的偷襲。

即便如此，我們也將敵軍盡數殺退，斬敵無數。可是終究沒有找到來路。大家肚中無食，又不得休息，終於支撐不住，接連戰死。”

說到這，那幾人又是放聲大哭。瑯王握緊拳頭，牙關緊咬，臉色陰沈。

哭了一陣，那幾人說道：“李將軍召集剩下之人，說今日皆本人之罪。他不怕戰死此地，卻怕王爺不知裏面詳情，中了同樣的詭計，必得有人出谷告知瑯王。李將軍將我們分成三隊，每隊十人。每到一個路口，就派出一隊。我們隊也是誤打誤撞，僥幸找到正路，其餘兄弟就都戰死在峽谷裏了。”

大帳內的諸人都是眼中含淚。而瑯王眉頭緊鎖，決定暫時按兵不動，在峽口對峙。

瑯王在鬼門峽大敗，損兵折將的消息不知為何，很快傳到京城，立時便引起了朝野上下一陣波瀾。

人都說，這瑯王搞不好，就是另一個陳石生。

早朝時，有禦史上奏道：“聖上，漠北土地貧瘠，皆為蠻夷。瑯王此番勞師遠征，卻是不妥。縱然打下漠北常州三地，但因地處偏遠，且蠻夷泯頑不化，難歸我朝治理。瑯王此番受挫，便是上天預警，要及時止損啊！”

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